在查尔斯•汉迪论坛上海中欧站的对话活动中，Hay集团的陈玮先生提到的他们前段时间做的一个全球CEO研究，其中一个结论引起了大家的兴趣：与中国企业领导人比较，印度的领导人更能够通过产品创新为社会底层的民众提供针对性的服务。这些服务既为社会底层的民众增加了价值，又为企业增加了收入。这些创新形式多种多样：有的是更加价廉物美的产品;有的是更便宜的金融服务;有的在农村建立互联网站，为农民提供农产品信息服务以提高他们的收入;有的通过建立创新的分销渠道为社会底层的消费者提供服务。但是同类的行为在中国企业身上则较少体现。
这个结论是符合实际情况的吗?似乎是的。前段时间就读到一个印度农村商学院的故事。这个学院是去年由一位农民银行家创办的，位于距离孟买400多公里外的干旱地区的村里。创办者Chetna Gala Sinha的出发点是既帮助农村亟需帮助的辍学者和妇女等掌握做生意的技能，又可以为自己的农村银行培养潜在的小额贷款客户。目前学院有20种左右的课程，包括计算机、某些产品的生产工艺、英语、财务入门等。课程长度1到10天不等，具体时间还可以根据申请者的具体情况灵活安排。学费?像历时1天的财务入门课只需要2.5美分(不到2毛人民币)，最贵的、历时10天的计算机或者高级财务课也只需要2.5美元(不到20元人民币)。
如果经常看印度的新闻，可以发现这种故事经常发生。当然，中国企业这几年也开始重视社会底层，例如在销售渠道上向农村市场开拓，但是背后的原因似乎是大中城市激烈竞争，迫使它们纷纷开始谋求新的份额和利润增长点。而印度面向农村市场和低收入人群的研发和市场活动就相对早和多得多，这一方面是由于其市场经济发展较早，不同类别的市场都早已得到重视和开发;另外，印度针对弱势群体的非盈利机构的数量很多，应该与印度强调公平的意识形态有关。另外，汉迪针对这个问题的看法也值得借鉴，他认为，刚刚进入市场经济不久的经济体，例如中国，对政府还有很多习惯性的依赖，认为应由政府收税，再来救助社会弱势群体。其实，从发达国家的经验看，企业家可以在这方面发挥越来越大的作用，这不仅体现在他们从事的慈善事业上(包括直接的捐助和授人以渔式的帮助)，也体现在一些常规的市场活动中，印度在发展中国家里是较早体现这种趋势的国家之一。
